EU-stem over Bitcoin-mijnbouw: wat betekent het voor de industrie?
Proof-of-work (PoW) cryptomining zal niet worden verboden in de Europese Unie - niet dit jaar tenminste. Dat is de conclusie van de nauw gevolgde commissiestemming van vorige week in het Europees Parlement (EP).
Een last-minute amendement ingediend door een ad-hoccoalitie van sociaal-democraten en Groenen zou een de facto verbod hebben ingesteld op proof-of-work mining - het soort consensusmechanismen dat wordt gebruikt door native cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) en Ether (ETH) - is resoluut afgewezen. De cryptogemeenschap kan gemakkelijk ademen, maar sommigen maken zich nog steeds zorgen dat het probleem van de industrie met zijn energie-intensieve consensusprotocollen blijft bestaan.
"Mijn eerste reactie op de uitslag van de stemming van de commissie Economische en Monetaire Zaken was een zucht van verlichting", vertelde Joshua Ellul, directeur van het Center for Distributed Ledger Technologies en hoofddocent aan de Universiteit van Malta, aan Cointelegraph, eraan toevoegend:
"Het is absoluut een teken dat crypto- en gedistribueerde grootboektechnologie niet langer een niche is die technologen, investeerders, hobbyisten en idealisten samenbrengt - het is een technologie die niet meer weg te denken is."
Maar Ellul is ook van mening dat de gemeenschap niet gerust moet zijn met de overwinning van vorige week. Mijnwerkers die PoW-blockchainprojecten ondersteunen, moeten "hernieuwbare energiebronnen onderzoeken", niet alleen in afwachting van andere mogelijke regelgevende maatregelen, maar ook om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.
De stemming van de commissie maakte deel uit van het lopende Markets in Cryptocurrency Assets (MiCA)-proces van de Europese Unie dat is ontworpen om harmonisatie, duidelijkheid en regulering te brengen in de Europese cryptocurrency-markten.
"Naar alle waarschijnlijkheid zou de de-facto PoW-ban-wijziging niet zijn weg hebben gevonden naar de definitieve MiCA-overeenkomst", vertelde Patrick Hansen, hoofd strategie bij cryptobedrijf Unstoppable Finance, aan Cointelegraph. Maar dat betekent niet dat energieverspilling en CO2-voetafdruk dode hoeken zijn. Hansen voegde toe:
"De macro-omgeving - Oekraïne, inflatie, enz. - verandert snel en het verminderen van het energieverbruik kan binnenkort een absolute beleidsprioriteit worden."
Een wake-upcall?
"Dit is goed nieuws voor de cryptosector", vertelde Yu Xiong, hoogleraar bedrijfsanalyse en directeur van het Center for Innovation and Commercialization aan de Universiteit van Surrey, aan Cointelegraph over de stemming van de EP-commissie. Het is een ander teken dat cryptocurrencies en blockchain-technologie algemeen worden geaccepteerd door het publiek, maar het heeft ook zeker een waarschuwing gegeven aan die mijnactiviteiten die PoW gebruiken. Bereid je voor op transformatie, want niemand kan voorspellen of er in de toekomst nog zo'n stemming zal zijn."
Ethereum zal "hopelijk" later dit jaar met succes overstappen naar een milieuvriendelijker proof-of-stake (PoS) consensusmechanisme, voegde hij eraan toe. Anders biedt de stemming tijd voor andere projecten die PoW gebruiken om hun eigen transformatie te ondernemen om het energieverbruik en hun ecologische voetafdruk te verminderen.
Net als sommige anderen die actief zijn in de cryptowereld, gelooft Xiong dat verlichte regelgeving – van het soort dat MiCA vermoedelijk biedt – een algemeen pluspunt zal zijn voor de crypto-industrie. Of, zoals de woordvoerder van de Europese Volkspartij, Markus Ferber het onlangs zei:
"De markten voor crypto-activa zijn te lang als het Wilde Westen geweest en hebben een Europese sheriff nodig [...] De nieuwe regels voor crypto-valuta's zullen het bestaande regelgevingsvacuüm opvullen door een duidelijk kader op te zetten om investeerders te beschermen en de markt te verzekeren integriteit."
Al met al werd de 32 tegen 24 stemmen om het amendement te verwerpen voorafgegaan door een zekere mate van schroom in de cryptogemeenschap. "De MiCA-situatie is erger voor crypto dan wat dan ook in de VS", merkte Jake Chervinsky, beleidschef van de Blockchain Association op, die zei dat het amendement eruitzag als "een voorwendsel voor een Bitcoin-verbod." Ondertussen beschreef Jean-Marie Mognetti, CEO van CoinShares, het bod om PoW-protocollen te verbieden als "meer dan alleen slecht nieuws", maar eerder als "een ondoordacht, ongeïnspireerd voorstel dat niet de realiteit en de toekomst van de industrie weerspiegelt."
Binnenkort onderdeel van Europa's duurzame "taxonomie"
Los van de wijzigingsstrijd, heeft de ECON-commissie de Europese Commissie ook gevraagd om cryptocurrency-miningactiviteiten op te nemen in haar EU-taxonomie – een classificatiesysteem – voor duurzame activiteiten tegen 1 januari 2025. De EU zou dan bepalen of cryptomining kan worden geclassificeerd als een “duurzame” activiteit. Als ze als niet-duurzaam worden beschouwd, zijn Europese institutionele beleggers en anderen misschien geneigd om de cryptosector een bredere ligplaats te geven.
"De taxonomie heeft een enorme invloed op waar bedrijven, investeerders en staten hun geld en subsidies [kunnen] investeren", legde Hansen onlangs uit. En naarmate er meer milieuwetten worden aangenomen, zal die invloed toenemen. Ondertussen voegde hij eraan toe dat PoW-cryptomining zeer waarschijnlijk als "onhoudbaar" zou kunnen worden vermeld in de taxonomie.
Maar dit is nog enige tijd in de toekomst en kan van beperkte omvang zijn. "Ik denk niet dat de toevoeging aan de duurzaamheidstaxonomie vanaf 2025 een grote impact zal hebben op de adoptie van cryptovaluta", vertelde Hansen aan Cointelegraph. "Afhankelijk van hoe het wordt gedefinieerd, kan het investeringen in mijnbouwbedrijven in de toekomst moeilijker maken, maar daar zijn we nog jaren van verwijderd en mijnbouw is sowieso geen belangrijke economische activiteit in de EU."
Wat nog belangrijker is, voegde Hansen eraan toe, het zal alleen de mijnbouwbedrijven treffen en "niet de hele crypto-industrie wat betreft het alternatieve amendement waar tegen werd gestemd."
Xiong beschreef de opname van cryptomining in de EU-taxonomie als "redelijk". Het zal mijnwerkers meer onder druk zetten om over te stappen naar milieuvriendelijkere alternatieven en hij verwacht dat in 2025 minder netwerken PoW-consensusmechanismen zullen gebruiken. "Uiteindelijk zal alleen PoS worden overgenomen door blockchain-applicaties", voorspelde Xiong.
Ellul zei dat de deadline van 2025 enige ademruimte biedt. "Ik hoop dat het meer hernieuwbare energiebronnen aanmoedigt." Een probleem met het PoW-energiedebat, voegde hij eraan toe, is dat het sterk gepolariseerd is: "Het ene uiterste is dat 'wat het ook kost, PoW moet blijven', terwijl het andere is dat PoW ons allemaal gaat doden."
Een minder verhitte middenpositie zou nuttig kunnen zijn, opperde hij.
Een klimaatcrisis dreigt
Zijn er lessen getrokken uit deze laatste regelgevende schermutseling? Volgens Xiong is een les dat crypto- en blockchain-ontwikkelaars "alleen milieuvriendelijke crypto moeten omarmen" omdat alle aan CO2-uitstoot gerelateerde activiteiten in deze sector "snel zullen worden opgepikt door kijkers."
Inderdaad, Eero Heinäluoma, een lid van het Europees Parlement en een voorstander van het anti-PoW-amendement, zei: "De ecologische voetafdruk van een enkele bitcoin-transactie is gelijk aan een trans-Atlantische retourvlucht van Londen naar New York. Dit is 1,5 miljoen keer de energie die wordt verbruikt door een VISA-transactie. Als we deze enorme CO2-voetafdruk niet inperken door crypto-valuta's op een duurzamer pad te brengen, lopen onze inspanningen om de klimaatcrisis te bestrijden en onze energie-onafhankelijkheid te vergroten tevergeefs."
Niet iedereen in de cryptogemeenschap laat zich echter leiden door dit soort vergelijkingen. Mognetti merkte op:
"Met een jaarlijkse uitstoot van 41 miljoen ton CO2 heeft de wereldwijde Bitcoin-mijnindustrie een kleine ecologische voetafdruk in vergelijking met de luchtvaartindustrie, de zeetransportsector, airconditioners, elektrische ventilatoren, datacenters en wasdrogers."
Bron: Twitter
Ellul was het ermee eens dat het energieprobleem niet op zichzelf kan worden gezien. "Bijna alles wat nuttig is in de moderne wereld vereist energie en veel andere activiteiten zijn ook energieverslindend." Een voorbeeld: de Ierse elektriciteitsmaatschappij schat dat in 2028 30% van de Ierse elektriciteit zal worden verbruikt door de datacenters van het land.
Over het algemeen heeft de stemming van de commissie van het Europees Parlement "deze keer niet geleid tot verstikkende technologie, maar het roept inderdaad vragen op over de toekomst", vertelde Ellul aan Cointelegraph. Ondertussen voegde Hansen eraan toe dat zelfs als de commissiestemming verloren was gegaan, het mijnbouwverbod later zeker uit de MiCA-wet zou zijn geschrapt toen de drie belangrijkste EU-entiteiten - Parlement, Raad en Commissie - hun wetteksten met elkaar in overeenstemming brengen in de unieke "triloog van de EU". " Verwerken. Toch zou een nederlaag in de ECON-commissie er slecht uit hebben gezien, zei Hansen:
“Het loutere symbool van het EU-Parlement dat oproept tot een PoW-verbod zou een zeer nadelig effect op de markt hebben gehad.”
Een last-minute amendement ingediend door een ad-hoccoalitie van sociaal-democraten en Groenen zou een de facto verbod hebben ingesteld op proof-of-work mining - het soort consensusmechanismen dat wordt gebruikt door native cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) en Ether (ETH) - is resoluut afgewezen. De cryptogemeenschap kan gemakkelijk ademen, maar sommigen maken zich nog steeds zorgen dat het probleem van de industrie met zijn energie-intensieve consensusprotocollen blijft bestaan.
"Mijn eerste reactie op de uitslag van de stemming van de commissie Economische en Monetaire Zaken was een zucht van verlichting", vertelde Joshua Ellul, directeur van het Center for Distributed Ledger Technologies en hoofddocent aan de Universiteit van Malta, aan Cointelegraph, eraan toevoegend:
"Het is absoluut een teken dat crypto- en gedistribueerde grootboektechnologie niet langer een niche is die technologen, investeerders, hobbyisten en idealisten samenbrengt - het is een technologie die niet meer weg te denken is."
Maar Ellul is ook van mening dat de gemeenschap niet gerust moet zijn met de overwinning van vorige week. Mijnwerkers die PoW-blockchainprojecten ondersteunen, moeten "hernieuwbare energiebronnen onderzoeken", niet alleen in afwachting van andere mogelijke regelgevende maatregelen, maar ook om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.
De stemming van de commissie maakte deel uit van het lopende Markets in Cryptocurrency Assets (MiCA)-proces van de Europese Unie dat is ontworpen om harmonisatie, duidelijkheid en regulering te brengen in de Europese cryptocurrency-markten.
"Naar alle waarschijnlijkheid zou de de-facto PoW-ban-wijziging niet zijn weg hebben gevonden naar de definitieve MiCA-overeenkomst", vertelde Patrick Hansen, hoofd strategie bij cryptobedrijf Unstoppable Finance, aan Cointelegraph. Maar dat betekent niet dat energieverspilling en CO2-voetafdruk dode hoeken zijn. Hansen voegde toe:
"De macro-omgeving - Oekraïne, inflatie, enz. - verandert snel en het verminderen van het energieverbruik kan binnenkort een absolute beleidsprioriteit worden."
Een wake-upcall?
"Dit is goed nieuws voor de cryptosector", vertelde Yu Xiong, hoogleraar bedrijfsanalyse en directeur van het Center for Innovation and Commercialization aan de Universiteit van Surrey, aan Cointelegraph over de stemming van de EP-commissie. Het is een ander teken dat cryptocurrencies en blockchain-technologie algemeen worden geaccepteerd door het publiek, maar het heeft ook zeker een waarschuwing gegeven aan die mijnactiviteiten die PoW gebruiken. Bereid je voor op transformatie, want niemand kan voorspellen of er in de toekomst nog zo'n stemming zal zijn."
Ethereum zal "hopelijk" later dit jaar met succes overstappen naar een milieuvriendelijker proof-of-stake (PoS) consensusmechanisme, voegde hij eraan toe. Anders biedt de stemming tijd voor andere projecten die PoW gebruiken om hun eigen transformatie te ondernemen om het energieverbruik en hun ecologische voetafdruk te verminderen.
Net als sommige anderen die actief zijn in de cryptowereld, gelooft Xiong dat verlichte regelgeving – van het soort dat MiCA vermoedelijk biedt – een algemeen pluspunt zal zijn voor de crypto-industrie. Of, zoals de woordvoerder van de Europese Volkspartij, Markus Ferber het onlangs zei:
"De markten voor crypto-activa zijn te lang als het Wilde Westen geweest en hebben een Europese sheriff nodig [...] De nieuwe regels voor crypto-valuta's zullen het bestaande regelgevingsvacuüm opvullen door een duidelijk kader op te zetten om investeerders te beschermen en de markt te verzekeren integriteit."
Al met al werd de 32 tegen 24 stemmen om het amendement te verwerpen voorafgegaan door een zekere mate van schroom in de cryptogemeenschap. "De MiCA-situatie is erger voor crypto dan wat dan ook in de VS", merkte Jake Chervinsky, beleidschef van de Blockchain Association op, die zei dat het amendement eruitzag als "een voorwendsel voor een Bitcoin-verbod." Ondertussen beschreef Jean-Marie Mognetti, CEO van CoinShares, het bod om PoW-protocollen te verbieden als "meer dan alleen slecht nieuws", maar eerder als "een ondoordacht, ongeïnspireerd voorstel dat niet de realiteit en de toekomst van de industrie weerspiegelt."
Binnenkort onderdeel van Europa's duurzame "taxonomie"
Los van de wijzigingsstrijd, heeft de ECON-commissie de Europese Commissie ook gevraagd om cryptocurrency-miningactiviteiten op te nemen in haar EU-taxonomie – een classificatiesysteem – voor duurzame activiteiten tegen 1 januari 2025. De EU zou dan bepalen of cryptomining kan worden geclassificeerd als een “duurzame” activiteit. Als ze als niet-duurzaam worden beschouwd, zijn Europese institutionele beleggers en anderen misschien geneigd om de cryptosector een bredere ligplaats te geven.
"De taxonomie heeft een enorme invloed op waar bedrijven, investeerders en staten hun geld en subsidies [kunnen] investeren", legde Hansen onlangs uit. En naarmate er meer milieuwetten worden aangenomen, zal die invloed toenemen. Ondertussen voegde hij eraan toe dat PoW-cryptomining zeer waarschijnlijk als "onhoudbaar" zou kunnen worden vermeld in de taxonomie.
Maar dit is nog enige tijd in de toekomst en kan van beperkte omvang zijn. "Ik denk niet dat de toevoeging aan de duurzaamheidstaxonomie vanaf 2025 een grote impact zal hebben op de adoptie van cryptovaluta", vertelde Hansen aan Cointelegraph. "Afhankelijk van hoe het wordt gedefinieerd, kan het investeringen in mijnbouwbedrijven in de toekomst moeilijker maken, maar daar zijn we nog jaren van verwijderd en mijnbouw is sowieso geen belangrijke economische activiteit in de EU."
Wat nog belangrijker is, voegde Hansen eraan toe, het zal alleen de mijnbouwbedrijven treffen en "niet de hele crypto-industrie wat betreft het alternatieve amendement waar tegen werd gestemd."
Xiong beschreef de opname van cryptomining in de EU-taxonomie als "redelijk". Het zal mijnwerkers meer onder druk zetten om over te stappen naar milieuvriendelijkere alternatieven en hij verwacht dat in 2025 minder netwerken PoW-consensusmechanismen zullen gebruiken. "Uiteindelijk zal alleen PoS worden overgenomen door blockchain-applicaties", voorspelde Xiong.
Ellul zei dat de deadline van 2025 enige ademruimte biedt. "Ik hoop dat het meer hernieuwbare energiebronnen aanmoedigt." Een probleem met het PoW-energiedebat, voegde hij eraan toe, is dat het sterk gepolariseerd is: "Het ene uiterste is dat 'wat het ook kost, PoW moet blijven', terwijl het andere is dat PoW ons allemaal gaat doden."
Een minder verhitte middenpositie zou nuttig kunnen zijn, opperde hij.
Een klimaatcrisis dreigt
Zijn er lessen getrokken uit deze laatste regelgevende schermutseling? Volgens Xiong is een les dat crypto- en blockchain-ontwikkelaars "alleen milieuvriendelijke crypto moeten omarmen" omdat alle aan CO2-uitstoot gerelateerde activiteiten in deze sector "snel zullen worden opgepikt door kijkers."
Inderdaad, Eero Heinäluoma, een lid van het Europees Parlement en een voorstander van het anti-PoW-amendement, zei: "De ecologische voetafdruk van een enkele bitcoin-transactie is gelijk aan een trans-Atlantische retourvlucht van Londen naar New York. Dit is 1,5 miljoen keer de energie die wordt verbruikt door een VISA-transactie. Als we deze enorme CO2-voetafdruk niet inperken door crypto-valuta's op een duurzamer pad te brengen, lopen onze inspanningen om de klimaatcrisis te bestrijden en onze energie-onafhankelijkheid te vergroten tevergeefs."
Niet iedereen in de cryptogemeenschap laat zich echter leiden door dit soort vergelijkingen. Mognetti merkte op:
"Met een jaarlijkse uitstoot van 41 miljoen ton CO2 heeft de wereldwijde Bitcoin-mijnindustrie een kleine ecologische voetafdruk in vergelijking met de luchtvaartindustrie, de zeetransportsector, airconditioners, elektrische ventilatoren, datacenters en wasdrogers."
Bron: Twitter
Ellul was het ermee eens dat het energieprobleem niet op zichzelf kan worden gezien. "Bijna alles wat nuttig is in de moderne wereld vereist energie en veel andere activiteiten zijn ook energieverslindend." Een voorbeeld: de Ierse elektriciteitsmaatschappij schat dat in 2028 30% van de Ierse elektriciteit zal worden verbruikt door de datacenters van het land.
Over het algemeen heeft de stemming van de commissie van het Europees Parlement "deze keer niet geleid tot verstikkende technologie, maar het roept inderdaad vragen op over de toekomst", vertelde Ellul aan Cointelegraph. Ondertussen voegde Hansen eraan toe dat zelfs als de commissiestemming verloren was gegaan, het mijnbouwverbod later zeker uit de MiCA-wet zou zijn geschrapt toen de drie belangrijkste EU-entiteiten - Parlement, Raad en Commissie - hun wetteksten met elkaar in overeenstemming brengen in de unieke "triloog van de EU". " Verwerken. Toch zou een nederlaag in de ECON-commissie er slecht uit hebben gezien, zei Hansen:
“Het loutere symbool van het EU-Parlement dat oproept tot een PoW-verbod zou een zeer nadelig effect op de markt hebben gehad.”